Garote - o bastão de combate das Filipinas

O garote é um bastão de madeira popular entre escrimadores da velha guarda. Normalmente possui uma forma plana, como uma espada, o garote é obviamente um bastão de combate para duelos e situações de vida ou morte.

O termo "garote" que se refere ao bastão como arma é de origem espanhola. 

Apesar de haver muitas variedades de madeiras nas Filipinas, há uma regra não escrita para escolher o tipo certo para fazer um garote, que a madeira deve ser densa o suficiente para parar um ataque de bolo (facão). Entre os escrimadores de outrora, era sinal de grande habilidade e coragem derrotar um ataque com bolo, com uma bastão.

Dentro dos círculos da escrima,  é comum o debate sobre quais vantagens o garote de madeira densa teria contra o bastão mais leve, de rattan, quando usado em uma luta real.

A vantagem mais óbvia do rattan sobre a madeira é a leveza, o que significa que o portador pode brandir seu bastão maior velocidade e efetuar mais golpes por segundo. Outra vantagem do rattan é que suas fibras flexíveis ajudam a dissipar o impacto, impedindo a transferência direta da força para a mão do portador durante o bloqueio de um impacto. A natureza do material que uma arma é feita de afeta profundamente a maneira como ele absorve impacto. Sobre isso, eu quero usar um exemplo de fora da luta de bastões. O problema de absorver impactos é uma das principais razões pelas quais polímeros são usados na construção de modernas armas de fogo. A elasticidade inerente ao polímero distribui energia melhor do que o aço.

Enquanto o pequeno peso e a flexibilidade da bastão de rattan trazem as vantagens da maior velocidade e melhor absorção de impacto, estes dois atributos também lançam dúvidas sobre o poder de parada da arma. O rattan é capaz de causar danos graves ao atingir áreas de tecidos moles como os olhos e garganta, mas não é páreo para o seu homólogo de madeira, quando se deseja a fragmentação de ossos.

Bastões Filipinos de madeira dura. Foto de Perry Gil S. Mallari

Quando um bastão atinge carne e osso, o rattan reage diferente do que um garote de madeira. Em um episódio do programa Time Warp TV (no Brasil, Supercâmera), com alguns membros dos Dog Brothers, uma cena mostra Nick Papadakis levando uma batida direta do bastão em seu antebraço. No replay em câmera lenta, foi possível observar a vara de rattan flexionando sob impacto no antebraço de Pappadakis. Neste caso, a flexibilidade do rattan impediu a arma de infligir sérios danos no alvo.

Por outro lado, um garote de madeira embora capaz de rachar um crânio com um golpe, poderia ser complicado de usar devido ao seu peso. O garote pesado é melhor usado para golpes longos ao invés de pancadas secas. Dan Inosanto, em seu livro clássico de Artes Marciais Filipinas oferece uma visão profunda sobre a dinâmica do movimento de armas pesadas a que pertence o garote, ele escreveu, "O arco longo é uma simples elipse que mantém o mesmo diâmetro do começo ao fim. Em combate, o arco longo ocorre mais freqüentemente com a arma longa ou pesada. A trajetória elíptica de uma arma muito pesada pode se alongar ainda mais com o peso e força centrífuga da arma em movimento, forçando o braço a esticar. "

Mesmo se um escrimador não está interessado em duelos reais, praticar com um pesado garote trará muitos benefícios, entre eles força e desenvolvimento de energia (rattan pareceria incrivelmente leve após alguma prática com um garote), controle de armas, bem como fineza de movimentos.

Não há regras rígidas sobre como segurar o garote. Eu vi um filme de um idoso mestre filipino segurando o garote "dos manos" (com as duas mãos) por facilidade de manipulação, sua técnica básica sendo o movimento em oito (chamado ocho-ocho). 

Na prática, o escrimador pode desenvolver maus hábitos para compensar o peso do garote (se ele está acostumado a empunhar o bastão leve de rattan) ou ele pode aprender a refinar a mecânica de seu corpo, a fim de controlar a arma. De maneira simples, apenas dois resultados podem ocorrer: ou você aprende a controlar o garote ou deixar que o garote controle você.

A biografia do Mestre filipino Amante Mariñas, publicada no livro Filipino Martial Culture, de Mark Wiley, narra a experiência de seu treinamento com um garote pesado, "Se você quer se tornar bom você deve praticar, praticar, praticar", afirma Mariñas. "Ao mesmo tempo, eu fiz 20 mil ataques em um dia. Levei seis horas. No dia seguinte, meu braço estava cansado, mas eu não parei de praticar. Eu desenvolvi 'cotovelo de arnis' (N. do T.: espécie de distúrbio ósteo-muscular, causado pelo movimento repetitivo, overtraining), porque eu estava usando uma bastão de anahaw que pesava cerca de um quilograma. Brandir foi fácil, mas era difícil estocar com o bastão pesado. "

No fim, eu gostaria de postular que o uso do bastão de madeira pesada tem uma raiz antiga e não foi um desenvolvimento mais recente nas artes marciais filipinas. Certo tipo de armaduras pode ter provocado os guerreiros das Filipinas pré-coloniais a usar armas de impacto, em vez de armas brancas. Uma estocada ou corte de faca em uma armadura de couro resistente de animal ou de tiras de kamagong (N do T.:madeira escura, muito dura e densa, nativa das filipinas, do mesmo gênero do Ébano) ou kapok (N do T.:sumaúma, do mesmo gênero da paineira) pode revelar-se ineficaz, mas um golpe com um bastão de madeira pesada ainda pode quebrar os ossos debaixo da proteção.

Traduzido e adaptado de "The garote fighting stick", de autoria de Perry Gil S. Mallari.

Publicado originalmente em 23 de agosto de 2011